Will you join the US Army?

摘自一个中学同学的博客
此君上月移民至美国
Will you join the US Army?
到纽约一个月了，一切都好—— 除了没有挣钱。天天在家做饭看书也还是有点令人沮丧，尤其在这个物欲横流的都市。似乎随时都在刷卡、随处都是消费、随便就可以high…… 但是没有工作的话，就像没有胸部一样无法挺好的做人。于是仔细端详了一下天天都可以看到的地铁里的广告，那两幅征兵的尤其醒目——"We don't accept applications, only commitments. US Marine." 两个酷到毙的士兵用坚毅而挑逗的眼光看着你—— 跟电影里的一样，充满阳刚的诱惑。
早就听说美军的待遇不错，工资不低还有很多津贴，还可以帮你付学费。想想MBA 每年3 、4万的学费还没着落，干脆去当兵看看让美国政府帮忙付学费如何？于是登陆到 millitary.com 去看，不管三七二十一一顿填表，申请了海军陆战队（marine）、陆军（ Army）和陆军预备役（ Army Reserve），很快收到了一堆email 的资料介绍参军的手续和好处。也没怎么仔细看，后来跟老婆商量了一下也觉得这事不太靠谱就算了—— 快30岁的人了去当兵，还拖家带口的，不太现实。
2周后接到亚历山大军士的电话时我正穿着围裙在做饭，炉子上烧着白菜汤，电视里演着脱口秀，手忙脚乱的把电话夹在脖子上之后听到一段话惊得够呛 "I am Sergeant Alexander, the US army recruiter. You showed interest to join the army, right? Let's arrange some time to have an interview." 我心想这下可惹麻烦了，找个什么借口推托呢？" 我是愿意啊，就是我太太有点不同意。"" 那就叫你太太一起来吧。"完了，这下要不去该不会给我制个欺军之罪吧！好处没捞着，别把官司惹上了，那就去看看再说吧。
约好了星期六下午一点，准时到了queens center mall 旁边的"Army Strong" 陆军征兵办公室，一个小小的临街的套间，不太显眼，远看就像一个普通的干洗店。给我打电话的亚历山大军士迈着强壮而热情的步伐过来开了门。他是个年轻的黑人，来自民风纯朴的密歇根州的一个小镇，高中毕业参军，目前已从军七年，在德国、韩国和美国国内的几个军事基地呆过，现在干这个征兵买马的工作颇不得意， 不太喜欢办公室的 paper work。一番详细的基本情况询问之后，亚历山大军士开始向我销售这个工作了，这个过程是标准的销售代表工作 -详细的介绍产品、了解客户需求对症下药、介绍目前的促销活动、催促顾客尽快决定、条件有得商量。通常的加入陆军可以得到的好处有：
- 3-4 万的基本年薪；
- 每年4500 的培训基金；
- 最多可申请72000 的学费补助（退役后读书，读大学、研究生直到博士都可以）；

- 40000 块的加入奖金（只要顺利参军就一次性给，但是要缴税）；
- 绿卡居民提前加入美国籍；
- 根据个人情况选择工作并提供训练（亚历山大军士问我希望做什么工作，我说" 有没有与sales & Marketing 相关的" ，他想了很久，说" 那就比如我现在这个工作，我就在向你销售美国军队，哈哈！" 对啊，还不止，墙上贴的这些征兵海报咱们也可以参与设计嘛）；
- 医疗及牙医保险（甚至包括配偶的，我老婆一直在说等我找到工作有牙医保险了就去弄个烤瓷）；
- 每年30 天的带薪假期（那可真是假期，不用考虑email ）；
- 免费的全球旅行（当然，也包括伊拉克）；
- 介绍朋友进来参军的额外奖励（这招广泛用于社会服务业各个领域）；
亚历山大军士是一个称职的销售代表，还体现在他说完这些之后自己掏钱到隔壁dunkin donuts 去给我们买了两杯咖啡，然后我坐在他的电脑前进行了一次半小时测验，就像GMAT 一样，考了vocabulary, mathematics, logic, sentence comprehension 。31分及格，我得了 47，其中数学是满分，但是词汇 18个只答对 7个- 基本上都是蒙的。此时亚历山大军士已经非常兴奋了，就像一个销售代表看到了顾客的存折上的余额。需要做决定了！最后的销售对话开始（A: Alexander, B: me) ：
A: Bo, 现在你对加入美军的意愿是多少？ 1最少， 10最多。
B: 我想， 7吧。
A: 那我如果告诉你下面这些之后会是变成多少？
基于我的情况，额外的好处包括：
- 驻地附近免费的房子（结婚了的话是house 不是宿舍，不跟别人share ）以及家庭原住址的租房补贴（只要你没有买房，不管你租房实际花了多少钱，一律给1 万7 、8 ）；
- 如果跟老婆分居还有分居补贴（这一条，在中国参军不仅要是未婚，还不能在驻地谈恋爱；劳燕分飞除了探亲假之外就是军嫂的奉献）；
- 如果派驻海外一年以上，可以搬家到当地，用军舰运送你的家具、汽车过来；
- 小孩出生、幼儿园不要钱；
……
B: 现在是 9.
A: 那怎么才能让你达到 10呢？
B: 我们中国人比较中庸，一般不会选择很极端的分数， 9分就是很愿意了。
A: oh yeah！
为了避免在这种愉快的氛围中作出冲动的决定，唱白脸的我老婆终于上场了，我们一起用一些苍白的理由逃了出来，离开之前我答应亚历山大军士跟他保持联系并尽快作出决定（因为有些促销活动是有期限的）。
回家后仔细看了看从征兵办拿来的宣传单页，想找找看有什么工作可以适合。还真打开了眼界，包括战斗职位（combat job ）和非战斗职位（supporting job ）在内共有150 个，粗筛一下在supporting job里面我想干或者说可以干的有；

- Attack Helicopter Repairer （攻击直升机维修员）；
- Electrical System Repairer ( 电力系统维修员）；
- Animal Care Specialist （动物管理专家，军犬？军鸽？）；
- Cable System Installer/ Maintainer （军中网管，这个靠谱）；
- Electric Bass Guitar Player （电贝司手，这个咱初中时弹过，训练一下还凑合）；
- Food service operations ( 炊事班吧，这个对将来开餐馆有帮助）；
- Multimedia Illustrator （多媒体演示员，培训武器知识还是演习PPT? 这个咱们都熟）；
- ……
我老婆说最有可能分配给我的工作就是修电脑，又安全又有技术含量，以后找工作也容易。其实我更想去修直升机，你看，以后大家有钱了都不买车买直升机了，这修机行的生意就俏了不是？
说回来，这到底要不要加入美军还很难决定。好处很明显，除了经济上的那些捷径，提高身体素质、锻炼意志、体验别样生活、获得额外的工作技能都是吸引我做决 定的因素。但是以我这个高龄（亚历山大军士说过没问题，最高年龄限制是 41岁）能通过最开始 9周的魔鬼训练吗？会被老兵欺负成什么样子？要真被派到伊拉克了怎么办？刚跟老婆团聚又要分开吗？
天气越来越冷了，下周再去找亚历山大聊聊，先找他送双军靴给我再说。