有人评价这部电影给了狄更斯的这么一句话：这是一个最好的时代，也是一个最坏的时代。
　　 男主人公夏尔洛是个摩登时代大工厂的一个流水线工人，一天到晚神经质般的重复着同样的工作。连上厕所甚至抽根烟的时间也被剥夺了，不仅是他，车间里的每一个工人都是如此。只要机器运转，人放佛也就变成了机器，在这样近乎疯狂地工作环境下，主人公的一切疯狂举动也就不足为奇了：把人的鼻子也当做了流水线上的铆，见到女人屁股上的纽扣也要用扳手拧紧…… 工业社会与人性的冲突，资本家对工人的压榨，经济危机对失业工人带来的痛苦，被卓别林写在了《摩登时代》中的夏尔洛悲戚惊恐的脸上。
　　 影片从头到尾都夹杂着一种幽默，这种幽默是区别于单纯的逗乐，而是黑色幽默，它来自对生活痛苦的理解，对荒谬的戏谑，他的喜剧往往有着浓重的悲剧色彩，体现在工人对于社会现状的不满又无能为力、警察的暴力、底层人民的贫穷饥饿等等。但不能说影片完全被悲剧氛围所笼罩，片中也有欢愉、有甜蜜。后来，夏尔洛遇到了同样是流浪者的女主角，在一系列奇遇后，女主角爱上了夏尔洛，并且找到了自己的小天地——破旧的小木屋，这短暂的同居生活对于他们来说是甜蜜的幸福的。然而这种甜蜜是稍纵即逝的，在影片的最后，他俩又踏入的逃亡之路，虽然这时候屏幕上出现了“黎明”二字，而这种愿望是渺茫的、仅仅是一个幻影。
　　 影片是1936年拍摄的，在当今社会依然能看到当时的荒谬，这种荒谬也许是永恒的，世世代代都无法解决的难题。许许多多的人也像夏尔洛一样机械般的忙碌工作，仅仅是为了混口饭。许多人也像资本家一样吃人，也许他们还不是资本家，仅仅就是你身边的朋友。
　　 想想你身边是否有很多鲁迅多说的这种人“见了狼像羊，见了羊像狼”，欺软怕硬，吃里扒外，无事生非。对上如羊，对下如狼。很多人不懂得感恩也就罢了，可是还要害人，仔细想想，归根结底还是时代造成的，这个时代造就了很多善良的人，同时也造就多卑鄙的人，时代带来了无数机遇，同时也带来了无数深渊。
　　 就像电影《活着》带给我们对永恒命运的反思一样：生命中布满泥淖和残酷，人只能屈从于命运和时代的荒诞，只要尽力地为自己活着就足够了，“活着”成为生命的终极意义，个体的挣扎和智巧最终都是徒劳的。当然《活着》是一种悲凉而沉重的生命之道，不是任何人都要屈从时代。
　　 但是，罗曼罗兰说过“凡事挣扎过来的人都是真金不怕火的，任何幻灭都不能动摇他们的信仰：因为他们一开始就知道信仰之路和幸福之路全然不同，而他们是不能选择的，只有往这条路走，别的都是死路。这样的自信不是一朝一夕所能养成的。你决不能以此期待那些十五岁左右的孩子。在得到这个信念之前，先得受尽悲痛，流尽眼泪。”
　　 写到这里，突然明白，当今的时代还是比70年前文明开化的多，时代的大环境是无法改变的，追求真善美的理想却是可以实现的