予观夫巴陵胜状，在洞庭一湖。衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯；朝晖夕阴，气象万千。此则岳阳楼之大观也。前人之述备矣。然则北通巫峡，南极潇湘，迁客骚人，多会于此，览物之情，得无异乎？

     若夫霪雨霏霏，连月不开，阴风怒号，浊浪排空；日星隐耀，山岳潜形；商旅不行，樯倾楫摧；薄暮冥冥，虎啸猿啼。登斯楼也，则有去国怀乡，忧谗畏讥，满目萧然，感极而悲者矣。

     至若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷；沙鸥翔集，锦鳞游泳；岸芷汀兰，郁郁青青。而或长烟一空，皓月千里，浮光跃金，静影沉璧，渔歌互答，此乐何极！登斯楼也，则有心旷神怡，宠辱偕忘，把酒临风，其喜洋洋者矣。

     嗟夫！予尝求古仁人之心，或异二者之为，何哉？不以物喜，不以己悲；居庙堂之高则忧其民；处江湖之远则忧其君。是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？其必曰“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”乎。噫！微斯人，吾谁与归？

     范仲淹，政治、军事、文学家。他幼年丧父，和母亲随着为小官的继父四处迁徙。26岁入仕途，在朝敢于强谏，虽屡遭贬斥，初衷不改。庆历元年，任陕西经略安抚副使，釆取屯田固守策略，巩固边防，使西夏不敢进犯。当时边塞流行的“军中有一范，西贼闻之惊破胆”一话便可窥得范仲淹在军事上的功绩。庆历三年任参知政事时，由于提出的政治改革方案为守旧派所不容，遂贬谪外地任知州。他一生矢志不渝地追求自己的人生理想和政治主张，深受后人称道。

     滕子京，名宗谅，字子京，和范仲淹同举进士，两人志气相投，英雄相惜，因此范仲淹和滕子京的深厚友谊是在他们青年时代便建立了的。范仲淹在滕子京死后为他写的墓志铭中曾评价滕子京“疏散、好荣进”、“负大才”、又“豪迈自负、罕受人言”，所以“为众忌嫉”。而正因了他恃才自傲、豪爽通达和直言强谏的性格，造就了他在仕途上的坎坷曲折。滕子京被人诬陷贬谪岳州，心中虽有愤郁，但仍励精图志，因此才有文中的“越明年，政通人和，百废具兴”。宋人王辟之《渑水燕谈录》中载：“庆历中，滕子京谪守巴陵，治最为天下第一。”