1899年7月11日，9名意大利的企业家和皮埃蒙特贵族以8万里拉的社会资本创建了“意大利都灵无名氏汽车制造厂”，简称FIAT(菲亚特)汽车制造厂。同年，菲亚特的第一辆汽车4HP问世，这种外形近似马车的轿车在第一年生产了8辆。
在菲亚特的股东之中，曾任骑兵军官的乔瓦尼·阿涅利工作勤奋，他推崇进步、创新和技术，是一个具有远见卓识的人。在1902年他被选为常务理事，他领导企业开始向两个方向发展，即生产的多元化与把握具有远大前景的市场动态。在短短的几年里，菲亚特公司得以迅速发展壮大，员工人数由150人增加到2500人，推出了12HP、60HP、100HP、130HP轿车和菲亚特的第一辆卡车。1907年生产的130HP轿车的最高速度达160公里／小时，这在当时是一个了不起的成就。与此同时，菲亚特开始生产公共汽车、轮船和飞机发动机，产品远销到美国和澳大利亚。1914年第一次世界大战的爆发迫使菲亚特不得不转产为战争服务，生产飞机、机关枪、航空发动机等军工产品。1919年战争一结束，菲亚特就推出了501、502、510等紧凑型轿车和菲亚特的第一辆拖拉机：702。
1920年11月，乔瓦尼·阿涅利当选为菲亚特董事长。1923年，采用了美国福特公司的生产流水线思想建设的菲亚特林格多工厂竣工落成，它当时是欧洲最大的汽车生产厂，采用了新的管理模式，是当时意大利的工业象征。在20年代经济的复兴中，菲亚特开发出了一系列豪华轿车和超级跑车，公司兼并了OM和SPA等公司扩大了生产规模和产品种类。在20年代初，菲亚特为意大利军队设计生产了FIAT3000轻型坦克，他是第一辆意大利的国产坦克，一直服役到第二次世界大战。1923年，菲亚特以转让生产许可证的形式在新兴的社会主义国家苏联投产制造卡车和轿车的合作项目。
在30年代，菲亚特生产了518、527豪华轿车和508、500型紧凑型轿车，500型轿车是意大利首批面向普通老百姓的家庭轿车，他小巧，便宜，性能良好，广受大众的欢迎，一直生产到1955年。1936年菲亚特研制成功带燃气发生器的635RGL诺斯腾公共汽车，用木柴作为燃料。
1939年爆发了第二次世界大战，菲亚特再一次全面转产为战争服务，战争使意大利的经济受到了沉重打击，菲亚特的生产设施受到严重的破坏，战争结束后，整个意大利百业萧条。
战后50年代，意大利的经济飞速发展，菲亚特成为最大的受益者，从汽车制造、农机产品到航空产业都得到迅速发展，1955年问世的FIAT600微型轿车宣布高大利普及汽车时代的到来，在15年里，共有超过400万辆FIAT600驶下生产线。
60年代，菲亚特的FIAT124和FIAT125是欧洲最出色的家庭汽车之一。FIAT124在意大利总共生产了400万辆，苏联还引进了该车的生产线生产拉达牌轿车，一直生产到90年代中期，在80年代末、90年代初的最终型号拉达2105还曾向我国大量出口。波兰引进生产了FIAT125。随着实力进一步增强，菲亚特开始兼并国内的其他汽车生产企业，在1969年，菲亚特兼并了蓝旗亚汽车厂并购买了法拉利车厂50％的股份，把世界跑车业的第一品牌法拉利归到了自己旗下。1984年收购了阿尔法·罗密欧，1993年收购了玛莎拉蒂，成为一个经营多种品牌的汽车公司。为方便经营，1979年菲亚特汽车成为菲亚特汽车集团中一个独立经营的公司。菲亚特集团中各个品牌均保持传统特色菲亚特经济实惠，安全可靠。有贵族血统的蓝旗亚汽车保持一种高雅、尊贵的格调。阿尔法·罗密欧则是现代运动轿车的标志。玛莎拉蒂展现着意大利轿跑车的精华。法拉利更是世界跑车中的极品。
1980年，菲亚特生产了由乔治亚罗设计的熊猫微型轿车，创立了小型多功能车的概念，1983年面世的乌诺轿车投产之后就获得广泛的瞩目，被评为1984年的“最佳轿车”。为其他国家的汽车厂设计适销对路的轿车，为南斯拉夫的红旗汽车厂设计了幽谷轿车，该车在80年代曾大量向美国出口，为西班牙的西亚特汽车厂设计了依比扎轿车(即现在南京的英格尔轿车)，拓展了业务领域。进入90年代，全球汽车工业竞争变得更加激烈，菲亚特集团面对这个严峻的挑战果取积极的对策，一方面，对技术创新进行大量投资，另一方面采取全球化的商业策略，旨在加强与潜在的汽车市场发展地区合作共同开发市场。在这期间，菲亚特不断向国外市场扩张，出口收入占了总销售额的60％，向市场提供了一系列受欢迎的产品，1993年的“鹏托”，1995年的“布拉瓦／布拉沃”和1996年的“阿尔法·罗密欧156，”都是现时欧洲轿车市场上的主流车型，1996年4月推出的面向世界轿车市场而开发的“帕里奥”系列轿车在波兰、巴西、阿根廷等国生产，产量超过了100万辆。
现在的菲亚特是世界十大汽车公司之一，汽车部雇员27 万右，在100多个国家有子公司和销售机构。其轿车部门主要有菲亚特、法拉利、阿尔法和兰西亚(Lancia)等公司。工程车辆公司有伊维柯(Iveco)公司。菲亚特汽车集团是意大利最大的综合工商金融企业集团，它是所有汽车公司中涉足其他领域最多的汽车集团。在意大利它几乎垄断了汽车、拖拉机、工程机械、飞机制造、生物工程和土木工程、能源工程等许多技术生产领域，并在全世界开办了许多分支机构。
-------------------------------------------------------------------------
