兰是属于兰科的一大群植物，约有两万多种，是灌木或草本的多年生植物，从北极圈到热带都有，但绝大多数生长在亚热带及热带地区。 我国的兰花寿命很长，一片叶子可活五到七年，一朵花开三、四十天，兰株甚至可活一、两百年以上，在草本植物里面是非常罕见的，而人们所以喜爱兰花，除了长寿之外，温文儒雅、清丽不俗的花形，优美洒脱、淡泊流畅的叶片，与清雅的香气有着莫测高深的神秘，可说是其最迷人的因素。在我国古代的经典，最常被赞美，给予最高的尊重的大概就是兰花了。在《春秋左传》记载有「兰有国香，人服媚之如是。」意思是说「兰花有国家的香味，人一闻到它的香气，就会喜欢它。」这是一段很耐人寻味的古代历史神话，是宣公三年（公元前六○六年）的事，说郑文公之妾名叫「燕姞」，梦见天使赐予「兰花」，并叫她将来生儿子的时候，取名为「兰」，因为「兰有国香，人服媚之如是」。后来燕姑的儿子「子兰」在他的兄弟们陆续被郑文公所杀的当儿，逃过一场大劫，被立为太子，即是因「兰」而生，为「兰」而死的郑穆公二这种以兰花的香气来代表一国国君的「气质」，可说是至高无上的尊崇，又当年孔子不得志的时候，自卫返鲁，于隐谷之中，见卿兰独茂而慨叹﹕「兰为王者香，今乃与众草伍。」并上车援琴鼓奏《猗兰操》。兰的香气与与至圣先师独濯清流，忧世爱国的志节，一并流传千古。 以前对于兰花香气的分辨，都是人为的、官能性的，因此会受个人喜恶、感受的影响，兰花的香气就显得很微妙神秘而不容易形容。近年来由于「气体色层分析仪」的进步，可以正确分析其成份。根据海尔、廉威、道森三人于一九八九年所发表的研究结果，认为兰花的香气并不是单一成分，一朵花的香气成分都在两种以上，最多有十八种，我们闻到的都是这些成分的混合。因此让世人能更进一步地欣赏兰花的香气。其实不同品种的兰花会散发不同的香气，甚至会在不同的时段发出香气，或发出不同的香气《同一株兰花》。 台湾位于亚热带地区，是兰蕙的主要产地，品种繁多，约有一百多种，吸引了很多的爱好者。本省所产的中国兰中，台湾春兰、拜岁兰、九华兰、素心兰、四季兰、寒兰，都有着不同程度和性质的芳香。、估计台湾养兰的人口约在数十万人以上，可见台湾人喜爱兰花之一斑。 欣赏兰花的香气，清朝的李渔在《闲情偶寄》里描述得很好，他说﹕「有兰之室，不应久坐，另设无兰者一间，以作退步，时退时进，多进退少，则刻刻有香。……如止有此室，则以门外作退步，或往行他事，事毕而入，以无意得之者，其香更甚。」如此一来就不会「如入芝兰之室，久而不闻其香」了。