对于大多数中国人来说，哈佛、耶鲁等著名的“常春藤大学”都是一个遥远的传说。但在网络时代，零距离聆听这些大学的课程却成为了可能。耶鲁、哈佛、麻省理工等美国知名高校都已纷纷在网上开课，提供课堂实录，以飨全球的求知者。近几年，哈佛、耶鲁等一批世界名校开始陆续将知名教授和最受学生欢迎的课程视频公布在网上，并提供免费下载。有消息称，2010年秋季，耶鲁的网络公开课将增扩至36门。除耶鲁外，美国开设公开课的名校包括哈佛、加州大学伯克利分校、麻省理工学院、卡耐基梅隆大学、约翰·霍普金斯大学、华盛顿大学等，课程涉及的领域涵盖了哲学、基础科学、经济类、文学艺术等，麻省理工大学甚至把1800门课程的课件都放在网站上。
世界知名大学的网络公开课程，可称是优势教育资源对小我私家自修的赠与。2010年开始，配有中文字幕的公开课视频受到众多网友的欢迎和追捧。很多人开始动用所有网络资源，迅速将自己融入到哈佛、耶鲁、麻省理工学院等著名高校的公开课程当中。原本只想提高英语听力水平的初衷，也变成了纯粹的“为了学习而学习”。他们还用Ipod将所有的课程下载下来，午间咖啡、上下班坐车的时间统统利用起来学习。互动小彦把这些迷上了“淘课”的一群人称为“网络淘课族”。
热门名校课程“淘课族”不为文凭而学习
在某银行总部工作的黛青(化名)最初是抱着“学英语”的心态观看这些课程视频的。当时，黛青偶然在朋友的电脑里看到了一个名为“死亡”的视频文件夹。出于好奇，她点开了一个视频，耶鲁大学哲学系教授ShellyKagan冒了出来，这门课的名字叫“死亡”。
Kagan教授穿着白球鞋、格子衫盘腿坐在木桌上。和国内大学老师惯用的PPT授课方式不同，桌子上只置一盏台灯，教授从头到尾侃侃而谈，说起话来小动作不停。
黛青说，当时自己“像是看到了另一个世界——居然有这么有趣的哲学课!”富有感染力的教授、丰富有趣的内容以及良好的课堂互动是她从未想象过的。后来，她从一些网站中才得知，这是为耶鲁本科生开设的以“死亡”为题的公选课，是耶鲁所有的公开课中最受欢迎的一门。
接下来的日子，黛青动用所有网络资源，迅速将自己融入到哈佛、耶鲁、麻省理工学院等著名高校的公开课程当中。原本只想提高英语听力水平的初衷，也变成了纯粹的“为了学习而学习”。她还用Ipod将所有的课程下载下来，午间咖啡、上下班坐车的时间统统利用起来学习。黛青觉得自己的单身生活逐渐丰富起来，甚至变得有分量。在所有看过的课程中，她最感兴趣的还是和自己工作相关的课程，比如耶鲁大学的《金融市场》《经济学》和麻省理工学院的《博弈论》。最近，黛青还从亚马逊网站上订购了教学大纲中所列的参考书目。
“淘课族”白领居多大都不到30岁
目前接触这些国外名校公开课的，大多是不到30岁的都市白领，他们或者通过网上的下载网站、学习组，或者通过朋友推荐获知这一资源。
工作一年多的李鹏看过金融和心理学的课程，现在下载了欧洲史的视频，“始终是公开课，带有点宣传的性质吧，不过又不用给钱，不看白不看，学习一下也好，还可以练英语听力”。
刚毕业的霍灿君觉得理科的课程不太好懂，但文科的还好，“不过俺感觉没嚷的那么神”。不过，他们普遍感觉，外国人阐述问题的思维跟我们有很大差别，听这些课能让人换个角度思维。
网络名人和菜头在“以人格保证”推荐公开课课程时，提出3个理由：认识真正的“学习”、真正的“教学”和真正的“政治学”。以《公正》为例，它被称为近年来最受欢迎的公开课之一。麦克尔·桑德尔（Michael Sandel）教授采用启发式教学，利用一些情境让学生参加讨论。
还让人感兴趣的是，这个课程让人意识到，大学生通常感觉到理想与现实的差距大，但这其实并非是社会的问题，而是学生思想不成熟的表现。大学必须训练其思维，考验其心智。但遗憾的是，中国大学许多课程都还是枯燥的课本知识，与社会脱节较大；课堂上也缺乏网络公开课上名师们看似随意，但实则机巧算尽的内容设置和互动交流。
开拓视野了解美国大学教育模式
学知识并不是听这些课程的最主要的目的，了解他们上课的氛围、同学间的讨论，教授的启发才是最重要的。不用太较真里面的内容，需要了解的是美国大学的教育模式，学习他们自由思考的批判精神。
这些网络课程毕竟不同于真实的课堂教学，它所能起到的作用主要还是开阔视野。因为真正的互动学习，不仅仅是教和学，还包括读和写，即在课外阅读大量资料，写作相关论题。因此，建议大家在看网络课程的同时，最好能找到这门课程的大纲，以及相关的参考书目，在学习时，也不要全盘接受教授的观点，要学会质疑。
就语言学习而言，人文类的课程适合想参加托福等国外考试的学生，对词汇、听力、语感的提高都很有好处，因为教授的语言很多是直接引用学术文章，而且用深入浅出的讲解让你对这些学术语言记忆得更深刻。建议不要贪多，把一些内容反复看，也可以跟读，有条件的话可以找到英文字幕来看。高中生可多看针对大一新生的理工类基础课程，比如物理、生物等，对SAT考试会有所帮助。
通过公开课融入美国教学方式
对于即将或希望去美国留学的学生来说，公开课首先是认识上的帮助。其次，能够让学生有意识地在语言能力上努力提升。
中美教育有差别，中国教育以灌输为主，美国教育则以启发和引导为主。此外，美国教育特别是大学教育充满了主动学习的精神，准备去美国留学的中国学生应对此有清醒的认识，这些都能够在网上公开课中得到很好的体现，中国学生应逐步适应和融入美国的这一教学方式。多看一些美国大学公开课，多在国内做一些准备工作，到美国后就能够尽快融入美国的学习。
不贪多，不急躁，要坚持
目前在网络上流行的公开课都是世界级的教授，讲课风格和个人魅力都是国际顶尖的。网络公开课使优秀教授的课程让更多的学生分享，提高了教学资源的利用效率。
就《金融市场》、《经济学》这类专业课程的网络公开课而言，实际上课程内容不会很深，具备一定教育层次的人都能听懂，如专科以上。如果听英文原版公开课，必须具备一定的英文水平和相当的专业英语基础。当然，也可以作为学习英文的资料，但不要贪多，不要急躁，要坚持。
途径1 iTunesU
由苹果提供的iTunesU学习频道，有美国、英国等100多个国家的课程资料可以通过电脑或者Ipod下载，除了丰富的视频外，还有这些课程的教学大纲乃至课堂PPT文件等。目前耶鲁、剑桥、麻省理工、斯坦福、杜克大学的教程都有，而且分类明确、制作精良。
途径2 网上下载
通过电驴或者BT、迅雷等软件，都可搜索到相关的课程。人人影视的视频，通过翻译添加字幕，为许多英语不过关的人降低门槛，包括《公平》、《死亡》等热门流行课程。对于懒得下载的人来说，酷六、优酷、土豆等视频网站也提供了在线的视频，缺点是可能课程不太多，也没有下载的像素清晰。
途径3 名校网站
如果你英文足够好，可以直接登录这些名校的网站。
又是开学的日子，如今坐在家里也可以上美国哈佛大学、耶鲁大学的课，这就是最近风靡网络的国外名校公开课视频。最近，这些课程被引入国内，经国内网上“字幕组”“汉化”后，这批由世界名校知名教授主讲的开放课程大热。 下面是一些热门名校网络公开课程。
加州大学伯克利分校 http://webcast.berkeley.edu/courses.php
作为美国第一公立大学，加州大学伯克利分校提供的课程播客和视频讲座，始自2001年秋季学期，涵盖了哲学、人类学、物理学，统计学，同一门学科有若干个版本。如果想跟踪教授布置的作业和课堂笔记，可以点击该教授的网页，通常都会从第一堂课起留下网址。
麻省理工学院 http://ocw.mit.edu/OcwWeb/web/courses/courses/index.htm
麻省理工是免费开放教育课件的先驱，计划在今年把1800门课程的课件都放在网站上，并提供课程与作业的PDF格式下载。《物理：经典力学》、《计算机科学导论》和《线性代数》3门公开课最受欢迎。麻省理工在中国大陆和台湾都建立了镜像网站，把所有麻省课程翻译成中文。
卡耐基梅隆大学 http://www.cmu.edu/oli/
与其他大学的免费课程不同，自学者和在校生在页面上有不同的入口。造访者可在网站上注册，建立自己的资料库。这样一来，你得在有限的时间内完成一门课程，还要参加几次考试。当然，即使你得了100分，卡耐基梅隆也不会开证明，更不会给学分。
约翰·霍普金斯大学 http://ocw.jhsph.edu/topics.cfm
提供了本学院最受欢迎的课程，包括青少年健康、行为和健康、生物统计学、环境、一般公共卫生、卫生政策、预防伤害、母亲和儿童健康、心理卫生、营养、人口科学、公共卫生准备和难民卫生等。
华盛顿大学 http://www.cs.washington.edu/education/course-webs.html
计算机工程学是传统优势，相关的几百门课程都已经放到网上。不但本科生能找到所需要的课程，连研究生也能有所斩获。该网站还提供特色讲座，比如：妇女、计算机与合作。