养生之道，乃祖国医学的一大特色，中医强调防患于未然。早在殷商时期，保健防病的意识已经萌芽；到了春秋战国时期，诸子百家对养生、预防多有论述；但从医学角度开始深入探讨，最早也是最经典的医学著作当属《黄帝内经》，其中指出：“其知道者，法于阴阳，和以术数，饮食有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”在《内经》经典理论的指导下，经过历代医学家和养生学家对养生理论和实践的不断继承与创新，中医的养生学日臻成熟与完善。
　　养生又称摄生、养性。生，是生命、生存、生长；养，即保养、补养、摄养。养生就是调摄生命、保持健康以达长寿。它的实质就是要做到“形体不蔽、精神不散”，原则是协调阴阳、保阳益阴，五脏坚固、脾胃为本，畅通经络、调和气血。养生强调的是顺四时而适寒暑，和喜怒而安居处，节饮食而慎起居，坚五脏而通经络，避虚邪而安正气。著名中医专家朱丹溪有句名言：人体“阳常有余阴常不足”，说的是随着年龄的增长，人体“阴”的部分比“阳”的部分要走得快。因此，护“阴”是养生延寿的关键！
　　暑往寒来年复年，夏着单衣冬着棉，春暖秋凉莫大意，二四八月乱穿衣。后世医家、养生家在《内经》的基础上，从各个不同角度撰写了适应四时气候变化的养生学专著。人生活在自然之中，自然规律和变化对于人体有着非常深刻的影响，人的生理、病理都与自然规律息息相关，适寒暑，是人适应自然变化的一个重要方面，也是“法于阴阳”的具体体现。而人体的这种自动的适应力是有限的，须以其它人为的措施配合，以达到主动适应四时气候的变化。
　　起居    立夏、小满已过，此时天气渐热，植物繁盛，中医认为此时人体的心脏机能处于旺盛时期。根据顺应四时的养生法则，长夏防湿，起居有常，清静养神，宜“夜卧早起，无厌于日。”“使志无怒”。特别提倡睡子午觉，“子、午”时是人体经气“合阴”及“合阳”的时候，有利于养阴及养阳。晚上11点以前入睡，效果最好，因为这个时候休息，最能养阴，可以起到事半功倍的作用。午觉只需在午时（11点—13点）休息30分钟即可，因为这时是“合阳”时间，阳气盛，所以工作效率最好。
　　饮食    盛夏酷暑，人体出汗多，需多补充水分，保持机体平衡。夏日炎热，胃肠受暑热刺激功能相对减弱。而气血生成与运行等生理活动的中心是“胃”，正是基于这种胃为气血之源头的生理学认识，因而构成以胃为中心的经脉循环体系——中焦，为此，保证胃肠功能正常，选用食物滋养补益，抵御暑热侵袭，是夏季养生的重要一环。古代医学家李时珍曾提出，食粥一大碗是夏季最佳饮食，如将绿豆、莲子、荷叶、芦根、扁豆等加入粳米中一并煮粥，并搁凉后食用，可起到健胃、驱暑的功效。
　　养心   夏季养生要注重对心脏的特别养护，《医学源流论》说：“心为一身之主，脏腑百骸皆听命于心，故为君主。心藏神，故为神明之用。”心主神志，心主神明，故称心藏神。正如孙思邈在《摄养论》中说：“四月，肝脏已病，心脏渐壮。宜增酸减苦，补肾强肝，调卫气；五月，脏气休，心正王，宜减酸增苦，益肝补肾，固密精，卧起惧早；六月，肝气微，脾脏独王。宜减苦减咸，节约肥浓，补肝助肾，益筋骨。”所以在夏季可吃一点养心阴的东西，如冰糖百合莲子羹、小米红枣粥、藕粉或桂圆肉水……在五脏中，心脏最辛苦，所以适当地补益心阴将有助于健康。