“老庄”并称, 是为道家之祖。虽同为道家, 庄子的哲学却自有特点。
老子处阴而攫阳, 所谓“大直若屈, 大巧若拙, 大辩若讷”, 目标却指向“大直” 、“大巧” 、“大辩” ；可见, 老子精通智术或说阴谋之术, 表面文章的背后, 藏着的是二心, 其辩证法, 具有积极用世的效能。
庄子却不同, 他在哲学上, 对“一与多” 关系的处理, 是由“多” 转向“一”,万物归一, 主张“齐物”, 同老子“一生二, 二生三, 三生万物”的趋动方向恰恰相反。他反对给“浑沌” 凿窍的
故事, 就是拒绝“一生二……”的隐喻。
庄子也说“至人无己, 神人无功, 圣人无名”, 与老子的“大直若屈, 大巧若拙, 大辩若讷”, 看似相似, 实则不同, 庄子的指归在于“无己”、“无功”、“无名”, 是一种绝对的无功利的思想。
庄子的生平, 经历了平民、出仕、归隐三个阶段, 在最后的阶段, 庄子把他的思想化为实际, 与大自然打成一片, 做了一个隐士。
他的处世哲学是真正的出世, 归寂于天地的浑沌, 这是他的最高准则。
他因此对自己身后事也是这样履践的。
魏晋时期竹林七贤之一的刘伶曾脱衣裸形于屋中, 有人讥笑他失礼, 他嘲笑道：“我以天地为栋宇, 屋室为裤子, 你们为何钻入我的裤裆中来呢？”反倒是人家不知羞耻, 真够夸张、够幽默的了。
其实刘伶是从庄子的话中套出来的。《庄子·列御寇》讲到：“庄子将死, 弟子欲厚葬之。庄子曰：‘吾以天地为棺椁, 以月月为连璧, 星辰为珠玑, 万物为赍送。吾葬具岂不备邪？’”
这段话清楚地表明, 庄子是推崇天葬的。这同儒家的厚葬主张唱反调。他接着针对弟子怕他死后被乌鸦和老鹰吃掉, 戏谑地说如果采取土葬, 他被蚂蚁吃掉, 那就等于从前者的嘴里夺来给后者的嘴里, 不是太偏袒了另一方吗？
庄子的丧葬观如此旷达, 他把死当作是重新化身天地、回归自然的方式。采取天葬的这一最自然、最省检的葬仪，在他看来, 不过是再一次体认“天地与我并生, 万物与我为一”的信念而已。