我们所熟悉的软件根据功能的不同,可以粗略地分成四个层次:最贴近电脑硬件的是一些小巧的软件,它们实现一些最基本的功能,通常"固化"在只读存储器芯片中,因此称为固件;系统软件包括操作系统和编译器软件等,它们一起提供一个"平台",它们管理和优化电脑硬件资源的使用。中间件、数据库和应用服务器等软件在应用软件和平台之间建立一座桥梁;应用软件也就是我们通常直接使用的软件,它的种类最多,涉及的范围最广,包括办公软件、电子商务软件、通信软件、行业软件,游戏软件等。
由于与具体业务以及使用者结合得最紧密,形式多样,应用灵活,应用软件在我国软件产业占据着大半江山,相比硬件和系统件较少国外垄断,可以更好地发挥我国软件业的优势。
随着软件逐渐成为中国信息产业中增长最快、潜力最大的产业,以嵌入式软件、信息安全、电子政务为代表的应用软件领域,已经成为增长速度最快的领域之一,超过软件产业的平均增速
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