王元化，著名文学理论家、评论家、现代作家、著名学者、《
文心雕龙》研究学者。1920年
11月30日生湖北武昌，祖籍湖北
江陵。曾用笔名洛蚀文、方典、函雨等。1935年参加了“一二九”，1936年加入“民族解放先锋队”。抗战爆发後，辗转天津、青岛流亡到上海。曾在上海戏剧交谊社工作。后在上海《文艺通讯》负责组织工作。1940年至1941年参加编辑《奔流》和《奔流新辑》。
1942年任上海地下党文委。1945年负责编辑《时代日报》副刊《热风》。同年下半年至1946年下半年，负责编辑《联合晚报》副刊《夕拾》。此后在北
京铁道学院任中文讲师，在上海负责编辑《展望》杂志。1949年初《展望》被反动派查封，后又负责编辑《地下文萃》。
解放后曾任中国作家协会上海分会党组成员、上海文艺工作委员会文学处处长、上海新文艺出版社副社长等职。曾任国务院学位委员会第一、二届学
科评议组成员，上海市委宣传部部长。中国作家协会和上海分会会员。并任中国大百科全书出版社上海分社（筹备组）领导小组成员，上海文联党组成员，作协理论
批评委员会委员，上海社会科学院学术委员会委员、文学研究所特约研究员，上海师大兼职教授。生前任
华东师范大学教授、博士生 导师，
杭州大学名誉教授，中国作家协会顾问。2001年，法国的大师级哲学家德里达来中国讲学时，王元化作为大师级学者，受邀与德里达进行了精彩的哲学对话。2004年12月14日上海美术馆展出了王元化的51幅书法作品。2008年
5月9日22时40分王元化在
瑞金医院去世，享年88岁。
钱钟书与王元化两位学界泰斗素有“北钱南王”的称号。