夏月牵着老羊回到家，天色已经彻底黑了下来。奶奶听到了老羊和小羊混杂的满意而悠闲的歌唱，知道羊儿今天是吃的挺饱，于是便央月儿把老羊拴在西屋干草房里面去。叔叔哼着小曲，拿着收音机从大门里窜了回来，满身酒气，不知道又在谁家混酒喝了。爷爷依旧抽着那根老烟袋，扑扑地吐着云雾，听到收音机里女播音员甜蜜的声音由远及近，才知道自己找了半天的收音机，原来是被那宝贝儿子摸去了，便也不说什么，只抬起眼皮，斜瞥了儿子一眼，继续照着他惯有的节奏吞吐云雾。爷爷的门牙被烟叶里的焦油熏得又黑又黄，颧骨高高地突出着，一层黑黑的带着皱褶的皮肤裹贴在外面。他是一个精瘦的老头，不知道是因为焦油的缘故还是因为岁月的冲蚀。奶奶闻到一股酒味，就知道儿子又喝酒了，于是拉长了脸，嘴里絮叨着：“瞧瞧你，都快三十岁的人啦，还整天在外边瞎逛啥啊！你看小月，这么小个姑娘家，都会把羊儿给放得饱饱的。你倒好，让你去放羊，你撒开绳子不管，差点把羊给放丢了！唉！……”奶奶无奈地摇摇头，冲洗碗筷准备盛碗饭。

“唉……妈……，你就不能少说几句吗？这话我都听了几十年了，耳朵都长出茧子来了，你也不嫌烦？唉！”叔叔倒是觉得自己很有道理，好像还受了委屈似的。

“哎!说一百遍一千遍我还要说，看看你哥……”奶奶提到“哥哥”时候，突然停顿了，又禁不住哽咽起来,她又想起了不幸早逝的夏月的爸爸。

“妈，你怎么又来啦！我哥他都走了那么多年了，况且还说不定根本就没死呢。这事儿不好说啊，外面来了信儿说人死了，说不定我哥他挣了大钱，不想认这个家了呢！”叔叔翘着鼻子，面无表情地说着，听上去他倒还挺有些心机。

“去！瞎扯啥呢！我的亲骨肉我还不了解，你哥他不是那种人！”母亲赶快打断了叔叔的话。

“行，行，行。咱不说这个啦！”叔叔油头滑舌起来，“妈，饭做好了吧？”

“去叫小月一声”母亲不高兴地朝叔叔嚷着。

话音未落，小月已经把羊拴好，洗干净了手，来到了灶房。

“奶，做好饭没？我帮你烧锅吧？”自从夏月跟着爷奶住，她变得越发勤快起来，这是寄居人下的一种自然的心态。

“不用啦，这就好。等下水一烧开，把青菜放进去就行了。你把当门儿（即所谓的“客厅”）桌子收拾一下，把椅子摆摆。”奶奶慢悠悠地说着。

夏月回到当门儿，把横七竖八乱放着的几个椅子摆在木桌旁。当门儿靠后墙儿的地方横着一个大木床，足足可供三个人竖着睡在一起，是奶奶过门时的嫁妆。大床的长度并没有占用所有后墙的距离，它的一头靠着与灶房临近的间墙，一头架着一个手动面条机。面条机的外侧放着一堆铡碎的青草，草铡被青草淹着，只露出一个油光光的铡把儿。草堆的外边就是一个几乎快掉光了油漆的方桌，还有几把用年轻的杨树做成的椅子。

爷爷家共有三座房子，一座是西屋，主要存放稻草等供牲畜吃的草料还有锄头耙子等一些农具，买了羊后，那里也成了羊的家；一座是北屋，有三个房间，本来夏月爸妈结婚时是分给他们的，后来夏月妈妈和爷爷奶奶他们分开住，自己和夏月就只住了东边一间，中间一间和西边一间只是堆放着一些乱七八糟的东西，中间那间的后墙上依然挂着夏月的爸爸妈妈结婚时买的毛泽东画像，夏月的叔叔在西北那间支了一个床，卧睡在里面。自从母亲去世后，夏月就独自一人住在了以前她和母亲共住的东边那间里；再就是东屋了，也就是夏月他们现在所在的那房子，也是三间，北边那间是喂牲畜的地方，一进去就能看到一个石做的牲畜槽，牲畜槽上拴了一头上了年纪的浅黄色的公牛，在老牛身后的墙角卧着一头一百多斤的母猪。中间那间就是刚才介绍的那样，南边的房间是灶房，烧菜做饭的地方。三座房子加上南边圈起来的院墙，大门朝南，这样就形成了农村典型的小院落。

爷爷看到孙女收拾椅子，把斜靠在床头的身子欠了欠，再狠狠抽了一口，继而把烟袋放在床头柜上面，套上鞋子，从床上缓缓立了起来。爷爷下午去田地里割草了，看看那堆青嫩的碎草就可以推知。叔叔进屋时是顺势坐在门槛上的，看到小侄女收拾椅子准备吃饭，他也觉得有些不好意思，便顺着爷爷起身那会儿，也赶忙把身子提了起来，把收音机放在方桌上面。奶奶已舀了清水在脸盆里，夏月洗过手后，爷爷走过去洗，叔叔跟在后面。等夏月的奶奶也收拾完东西，把自己那双粘满油味的老手，放在那盆已经洗了三个人之手的水里。

奶奶做的面条很好吃，老远都能闻到一股小磨香油的味道。夏月很喜欢喝奶奶做的面条。但奶奶做菜的手艺不太好，远不如夏月的母亲，夏月的母亲做菜最好吃了，几根简简单单的青菜下锅，她就能做出美味可口的菜来。

“月儿，今天老师有没有布置作业啊？”奶奶把碗放在嘴边，一边往嘴里送着面条，一边望着夏月。

“有，不过在学校已经做完了”夏月抿抿嘴，乖乖地答道。

自从妈妈去世后，夏月一直睡在原来她和妈妈同睡的那张床上。爷奶在东屋当门那张大床上睡，夏月不小了，没有和他们睡在一起。夏月晚上吃完饭，就一个人在北屋东边那间原来她和妈妈相依为命的房子里，点起油灯看书写作业。

夏月的同桌王鸣，常常会推荐给她一些书看。王鸣说，她爸爸有很多藏书，有的书已经老得发黄了，有的书还有十几厘米那么厚呢！王鸣的爸爸是乡里教育所的秘书助理什么的，是很有文化的，人家是城里人，不用去田地里干活的，还每月有工资拿。夏月很羡慕王鸣，觉得自己和人家比，真的是差的太远了，用一个成语形容，那该叫做“天壤之别”吧。即使家庭背景差别很大，小鸣和夏月的关系却一直很好。在课间，王鸣常常给夏月讲一些爸爸带她去县城看到的花花世界，从两毛钱就可以在街道里游来游去的大巴车到五分钱一束的棉花糖，从长长的城南大桥到街道上林林总总的高楼大厦，王鸣讲得津津有味，夏月听得天花乱坠。不过最吸引夏月的不是王鸣对县城的精彩描绘，而是王鸣书包里时常塞着的一两本“课外书”。对夏月来说，县城是一个遥不可及的梦想，虽然妈妈上次病倒时她也跟着去了县城，但那次是被村民的自行车拖着去的，况且县医院是在县城郊外，距离王鸣描绘的繁华的街道还远着呢！而王鸣书包里的“课外书”却是伸手可及的。到了下课时间，王鸣就会神神秘秘地把头埋在课桌下面，津津地看起她事先藏在书包里的“课外书”。刚开始她还试图瞒着夏月，后来她看出夏月不是那种多嘴的女孩，又那么喜欢书，就慢慢把自己书包里的“课外书”借给夏月看，不过要夏月保证：不准告诉别人！夏月睁大了眼睛只顾乖乖地点头，王鸣这才满悠悠地从书包里摸出一本厚厚的书来塞给她。接着王鸣满脸认真地告诉夏月，这书是她从爸爸的书房里拿出来的，爸爸说了，看这些课外书可以，但不能耽误了学习，必须在功课做好的前提下才能看。夏月记得，从王鸣手里借到的第一本书是《钢铁是怎么炼成的》，夏月记得那本书已经发黄，书皮已经残缺不全，只剩下了左下角巴掌大的一片，上面依稀能看到一个身着军装、手握钢枪的人影，没有了头和脖子，但可以看到胸前挂着的几枚五颜六色的铁片，王鸣斩钉截铁地告诉她那是勋章，于是夏月开始羡慕王鸣的学识来，她发奋要好好学习好好读书，将来也能像王鸣那样，知道那么多课本以外的知识。从此以后，每天晚上吃完饭，夏月都要在床前看上一会儿，直到听不到叔叔哼曲的声音和爷爷奶奶的絮叨声才轻轻把油灯吹灭……

“闺女家，读书有什么用呢？还不如把羊放好，每年收一窝羊崽呢！”爷爷嘴里咕噜着面条，打断了奶奶和夏月的对话。

“就是，瞧隔壁的小凤，人家才读了两年书，照样识得算帐，她爹跑去外面收破烂儿，她都跟着当会计了！”这时他也开始添油加醋起来，显然他对夏月前段时间九月份入学时交的十二块钱学费还耿耿于怀。夏月的叔叔常常在外面混饭吃，即使在家，也很少在正常的吃饭时候进食，平时都是别人吃完了，他才慢悠悠地从他那房间里出来，走到灶房里，拿起奶奶早给他准备好的饭菜。所谓“收破烂儿”，就是在村里吆喝着回收破锅烂塑料之类的，廉价收回来，也以稍微高点的价格卖给回收站，利润微薄。小凤原本是和夏月一起上学的，从村里的学前班到乡里的小学，她俩一直关系很好，学习成绩也都不相上下。但小凤读到二年级，就被家里因交不起学费为由从学校拉了回来，从此再也没有进过校门。

“对了，小凤家的那只羊生了吧？”爷爷跟着问。

“没呢！我昨天去找她二哥打牌，看见小凤拉着羊出去，肚子还小着呢！”叔叔仿佛来了兴致。

“我倒觉得，还是多读几年书好！”奶奶有些泄气地嘟起嘴。

油灯挂在通向灶房的隔门的一边土墙的铁钉上，微黄的灯光投射在奶奶佝偻的后背，她那本来就略显干瘦的脸庞的轮廓在几根银丝的乱舞下，显得更加苍老，配着那盏透着微黄的光线的油灯，像一幅岁月定格的油画。

叔叔抬起松垮的眼皮白了奶奶一眼，不再搭话。爷爷已吃完了面，重新把身子斜靠在床头旁，吊起了烟袋。夏月不是傻瓜，听得懂爷爷和叔叔话里的意思，她仿佛预感到了什么。

接下来的日子，夏月依旧是每天去上学，然后放学回来就是去放羊，除非是雨天。晚上吃完饭，依旧抱着从王鸣那里借来的小说，如饥似渴地读起来。就是这无数个挑灯夜读的晚上，她懵懂的稚嫩的思想开始觉醒。从《钢铁是怎么炼成的》中，夏月意识到了人生应该是一个征途，这征途布满坎坷，但保尔用他自己的一生告诉我们一定要坚定地走下去，追求生命的意义！夏月也认识到了善良和邪恶，在冉·阿让和爱斯美拉达身上看到了正义和善良的光芒。渐渐地，夏月的思想还是漫漫地丰盈起来，开始自觉地思考人生。

天渐渐地冷了，十月的秋风早没了踪影，取而代子的是愈发冰冷的寒风。

在夏月期末考试的那天，下起了今年的第一场雪。地里早没了青草，羊儿也不用去放了。期末考试，夏月数学拿了全班第一，语文拿了第二，第一是王鸣，她的作文比夏月多两分。夏月很开心，和王鸣互相谈笑着彼此的成绩。转眼就放假了，夏月和王鸣约好，来年的新学期看谁拿语文第一呢。夏月又从王鸣那里借来几本书，两人因为共同的爱好而关系愈发亲近了。

一天有人来村里收羊，奶奶卖掉了一只小羊，顺便买了一块布，给夏月做了一件新棉袄。叔叔嚷着要结婚，说家里没钱，要把所有能省的钱省下来，作为将来相亲时的聘礼。这个春节，只有夏月添了新棉袄，这是奶奶的意思；别的都没有添新衣服，这也是奶奶的意思。爷爷已经年过六旬，早已不在乎这些细节，而叔叔整天混迹在外，更没空去计较是否有新衣服穿。

夏月隐隐约约觉得有些不对劲，她仿佛觉得自己来年的学费可能无望了。但她能做什么呢? 她唯一能做的就是每天认真地阅读从王鸣那里借来的小说。这次，她借来的不是外国作家写的，听小鸣说，是一个来自台湾的女作家写的，叫岑凯伦。她的小说透着细腻温柔的情感，文笔又那么舒畅优美，给夏月小小的心灵带来了全新的体验。王鸣曾悄悄地告诉她，这些小说是专写“爱情”的，说完还朝夏月诡秘地一笑。

果然，夏月最怕的事儿还是来了。快开学的时候，有天晚上夏月正在北屋自己的房间里看书，听到她熟悉的伴着布鞋与地板摩擦时轻轻的沙沙声，奶奶走了进来。

“月儿，还在写作业呢！”奶奶问道。

“嗯，我在看书。”夏月一惊，奶奶已就着灯光摸到了床头。

奶奶的额头有些紧皱，看着夏月，却一句话也没说。连日来叔叔闹着凑钱做聘礼的事儿已让夏月明白了七分。

“奶奶，我知道……咱们家里穷，叔叔还要结婚。不行的话，我就……我就先不读了……”夏月的话有气无力。

“好孩子……要不……等咱家里攒够钱了，下个学期接着读，行吗？”奶奶的眼睛有些晶莹的东西在闪动。

“嗯……”夏月听到奶奶的话，感到无助和失望，但这也是她预料之中的事儿。

那天晚上，夏月失眠了，她在想保尔，想他身体残废后仍勤奋地写作。她也想到了那个孤苦伶仃被人收养的冉·阿让……泪水浸湿了枕头。