这是代表意大利电影的新锐派大师托纳托雷的最近的一部影片。电影从《海上钢琴师》时的大海回到了导演的故乡西西里岛，是导演“回归”三部曲的代表作之一。
电影用一辆自行车来开头，在美丽的西西里岛小镇上，少年雷纳多拥有了第一辆自行车，那天他们的领袖宣布对法国和英国开战，而那辆在整部影片里自始至终都出现的自行车，在阳光下穿梭。然后玛莲娜款款地出现了，她出现在情窦初开的一群少年的目光中，口哨声四起，兼具怀旧色彩和露骨笑话的启蒙性影片《西西里的美丽传说》拉开帷幕。
二次世界大战期间的西西里岛小镇，成年男子都响应号召上了战场，年仅十二岁半的雷纳多迷恋上了他们美艳的拉丁语老师玛莲娜。他骑着脚踏车到处跟踪玛莲娜，喜怒哀乐仿佛完全由她主宰。当前方传回玛莲娜的丈夫战死的消息后，成为寡妇的玛莲娜为了填饱肚子不得不跟镇上的多名男人亲近并沦为妓女，并且陪德国兵睡觉。战争结束了，当地的太太们趁机狠狠教训了玛琳娜一顿，因为她的美貌，因为她们的男人的目光都停留在她的身上了，因为她陪德国兵睡觉。她们拳打脚踢把她逐出了小镇。雷纳多一直看着心爱的人无奈地堕落和受伤，只能把少年泪一滴一滴滴在那一片心地。
影片的结尾雷纳多帮玛琳娜捡拾撒了一地的水果，这是我记忆中他与她的第一次也是唯一一次的正面接触。雷纳多对着她说了句：“祝你好运！”伴着玛莲娜回头一个微笑，一个少年结束了他青春期的孤独，战争也结束了一个美丽女人的孤立无助。。。。。