这是个真实的故事。
阿伦·拉斯顿（Aron Ralston）喜欢独自户外运动，在偶然一次冒险中，失足掉入岩缝，手臂被落石死死卡住。
一开始，他还非常乐观，尝试用力推掉石头、用小刀将石头缝隙弄大，但这样弄了24小时后还是无果。他开始第一次绝望。在随身带的摄像机中给自己留下遗言。
第二天，他的信心再次回复，先用几根绳带不停地去套头上的岩石，最终勾住了一个固定物，随后用随身带着的绳索和钩子做成滑轮，试图用自己的体重将岩石吊起，可惜，他带的绳索都是用来攀岩的弹性绳索，不能最大承受应有的重量。
这个时候，水、食物就要殆尽；阿伦的身体开始越来越糟，幻觉越来越频繁；卡住的手臂早以坏死。他尝试用刀子割断手臂，刀子早就钝到无法切割（此时，他还不忘鄙视下“便宜的中国货”）
经历了又一天的无果和失落后，他最终决定用自己的身体重量，将卡住的胳膊骨头弄断，然后再用锐器一点点将胳膊的肉弄开——此段落血腥，残酷，却也用不断回闪的镜头，主人公狰狞的表情和不时短促尖锐的失真声音很真切地把痛感反映在荧幕上！
终于，胳膊被切断了。阿伦包扎好伤口，一路跌跌撞撞走出了岩缝，在自己熟悉的地形上疾走，路遇其它驴友，成功获救。
整个影片几乎都是一个人在镜头里活动，却由于特殊情境让人目不转睛。镜头的远近结合、音乐的适时配合、幻觉的恰当搭配都是功不可没。最后主人公获救后，绿色从无到有，从一点幼苗到数株绿树，音乐从小到大……气氛的营造可谓绝妙。
人什么时候都要坚强、坚毅，当然还要有清醒的头脑和准确的判断以及健康的体魄。还有运气。
缺了任何一样，阿伦·拉斯顿都不会生还的。——又让我想到了国内发生了好几次的登山事故。
这部电影的导演是丹尼 鲍尔，《拆火车》和《贫民窟的百万富翁》的导演。