随笔分类(179)

Copland 危机

早在九十年代早期，Apple已经意识到Mac OS已经无法满足下一代应用程序的需求而开始了代号为Copland的下一代操作系统开发计划，整个项目的目的是要研究出新一代可以和WinNT和Unix竞争的操作系统。这个计划和Mac OS保持同步，也就是说Copland的部分研究成果将直接应用到下一版的Mac OS中，同时Copland将保持自己的开发路线。

然而在1996年的八月，Apple新任的技术总监Ellen M. Hancock（女）决定全面放弃Copland项目。她认为这个耗时多年的系统由于无法在系统级别上支持Internet和缺乏内存保护机制(Protected Memory)，已经没有什么发展前途。这对于整个Apple公司和为苹果开发软件的群体是个灾难，多年来大量的软件公司已经在Copland上投下了不少资金以配合Apple的操作系统策略。在Windows 95推出不多久而放弃Copland迫使许多应用软件商转向了windows平台。

与此同时Apple当时的总裁Gil Amelio宣布将在1997年的MacExpo上正式确立Apple新的操作系统策略。时间已经非常紧张了。

Apple的高层不得不开始寻找新的技术伙伴，情况非常明显：Apple不得不选择一个不属于苹果公司的系统。当时的候选对象有Microsoft的Window NT，Sun的Solaris和IBM的Taligent。通过Gil Amelio和Bill Gates的交谈，Apple倾向于使用Windows NT的内核。

＂Apple Confidential: The Day They Almost Decided To Put Windows NT On The Mac Instead Of OS X!＂

BeOS和NeXT的介入使得这场闹剧终于有了新的眉目。

Be 的崛起

就在Apple开始找寻新的操作系统时，关心Apple的人们把目光投向了加利福尼亚州的Be公司。早在1995年，Be就推出了一种新式的台式电脑BeBox。这种机型配备了两个66MHz的PowerPC 603处理器，256M内存，SCSI接口和多媒体处理器，更重要的是BeBox运行的是一种崭新的操作系统BeOS,在当时来说BeOS的确是一种非常先进的台式机操作系统，它具有多线程，内存保护等时下最时髦功能。基于对象的开发环境使得为这种系统开发软件异常容易，这一切决定了BeOS在多媒体处理上的潜在魅力。1600-3000美金的售价更是令这种机型物超所值。

尽管评论界一直在把Be和NeXT做比较，但Be的创始人Jean-Louis Gassée自始自终坚决不同意自己和NeXT有可比性，他认为BeOS是为开发人员设计的操作系统，它讲究的是实用而不是品位（"For God's sake, don't compare us to NeXT. We want to be a better tool for developers, not to be tasteful.")

BeOS对Apple来说简直是绝配了，首先Gassée（Be的创始人）是原来Apple负责产品的总裁，其二BeOS运行于和Mac一样的PowerPC处理器及由IBM、Motorola、Apple一起制定的参照平台上，其三BeOS的侧重点就是多媒体处理，这正是Apple的市场所在。无论从哪一点上看在Mac上装备BeOS应该是天经地义的事情。

就在Ellen M. Hancock（女）决定放弃Copland的同时，Be开始了同Apple的接洽。一九九六年的八月，Gassée向Apple的高层作了BeOS的演示，其间他阐述了七种不同的方法来让Mac使用BeOS的技术。由于Ellen M. Hancock（女）是由IBM转到Apple来的，对当初Microsoft用授权方法把IBM剔出PC市场的做法她仍心有余悸，所以她坚持除非Apple可以购买整个Be公司，其他任何采用授权的方法让Mac安装BeOS都不在她的考虑范围内。对Gassée来说这是他梦寐以求的，他可以杀回Apple公司而且是一股份持有人的身份回来，这是何等的荣耀。

不过他对自己的估计过高了。一九九六年的十月分Gassée专程去了夏威夷和在当地开会的Apple CEO Gil Amelio进行了第一轮的讨价还价，Gassée提出Apple可以购买Be公司和它五十个人的开发小组，Gassée本人也可以位居Hancock之下，不过他必须参与任何关于将来操作系统的开发计划，条件是百分之十五的Apple股份和董事会的一个席位。同年十一月Apple对Be的市值进行了评估，总值为五千万美元，加上其它的潜在价值，Apple向Be开出了一亿美金的价格。全部交易以现金支付不包含股权。这个价格也是有依据的，因为Be的总投资额为二千万美元，而在它成立的这几年中没有盈利过，此外如果Apple购买了BeOS，它还需另化三年时间来完善它直到它能达到Apple的标准。（当时的BeOS还没有任何打印驱动程序，不支持文件共享，不支持多国语言，更要命的是它不能运行为MacOS编写的程序）。

Be和Apple之间的谈判由于价格因素陷入了僵持阶段。Apple能开出的最高价是一亿二千五百万，而Gassée对Apple要价是不低于二亿。Gassée自信的以为Apple除了选择Be以外已经无路可走。殊不知在Apple内部，与Sun、Microsoft的接洽正在进行中。

NeXT的荣耀

尽管BeOS在很多方面有着出色的表现，不过Apple始终认为BeOS缺乏一些关键的功能，所以在价格问题上迟迟不肯让步。但同时Gassée(Be的CEO)却对自己的产品充满了自信，他自以为已经吃定了Apple，所以开始频频玩弄各种商业手段来迫使Apple就范。其中包括了和Apple的竞争对手Power Computing签署了软件使用许可，并把部分和Apple谈判的商业机密透露给新闻界。

Apple内部对此十分恼火，九六年的十月份，Hanrock开始下令她的技术队伍对其他操作系统作评估。Hanrock本人倾向于使用Sun的基于Unix的Solaris，而COO Marco Landi和CEO Gil Amelio则倾向于Windows NT。 Gil Amelio甚至还打电话给Bill Gates向他咨询关于Apple的技术方向。为了减少管理层间的矛盾，Hanrock开始要求被她解散的Copland开发队伍设计一种基于Copland技术的简化版操作系统。

就在那一年的感恩节前夕，Steve Jobs致电Gil Amelio(Apple CEO)要求和他讨论苹果电脑的操作系统策略。在这之前Steve Jobs由于和苹果公司之间的官司，双方了关系一直处于僵持状态。所以这个电话彼让Gil 吃惊，不过在关系到Apple存亡的关头，这种对立的关系已经更趋向合作。Steve Jobs强烈要求Gil 不要考虑Be OS，哪怕是选择Solaris或Windows NT。但同时他也提出NeXT将会是Apple最好的选择。

十一月二十七日，NeXT的技术人员和Apple的技术人员在NeXT的总部进行了第一次的会晤，在会中，NeXT向Apple的人员介绍了OpenStep (OpenStep 是NeXT和Sun的合作项目，目的是把NeXT Step介绍到不同的Unix平台上）技术。尽管OpenStep是大家公认的非常优秀的开发环境，但是这种技术在商业市场上迟迟得不到认同。

十二月二日，Steve Jobs和Gil Amelio，Ellen M. Hancock（女）及苹果的策略发展总裁Douglas S. Solomon在苹果总部八层的会议中心举行了最高层的接触。这是Steve Jobs在八五年离开苹果电脑后第一次返回Apple的总部。在会上Steve Jobs凭着他极富有鼓动力的言辞，极力推荐Apple考虑使用Next作为他们的唯一希望。据说在这次会上，Steve Jobs已经基本上使Apple公司的高层相信，除了NeXT的操作系统Apple已无路可走了。尽管OpenStep和Copland在设计理念上有着极为显著的差异，但是和BeOS不一样，OpenStep已经经过了时间的考验，是一个成熟的系统。

很明显Steve Jobs惯用的个人魅力（即所谓的歪曲事实的能力:) ）起了很大的作用。因为在这之后的两天里，Hancock已经通知董事会，苹果公司正在认真的考虑购买NeXT公司来帮助苹果开发下一代操作系统。这这一点上我个人认为Steve Jobs除了充分运用其个人魅力外，还操控了苹果公司内部高层关于选择操作系统的分歧，以或得大多数人的赞同。

十二月九日和十日，NeXT公司的开发队伍在苹果的总部所在地Palo Alto的一家酒店里分别和八位Apple的高级管理人员进行了技术会谈。其间他们介绍了OpenStep技术的优越性。同时Steve Jobs也向Apple的人员保证，OpenStep至少要比目前的操作系统领先五年，特别适合Internet和多媒体创作上，而这正是Apple的市场所在。

Gassée到此时才明白他的BeOS已经出局了，不过为时已晚，他已经没有什么底牌可以亮给Apple看了。

十二月二十日，苹果公司正式宣布其有意收购Steve Jobs的NeXT技术公司。当整个交易在二月份统统完成后，最后的成交价远远高出了BeOS提供给Apple的条件。总价为四亿二千七百万美元，其中还包括了市值二千五百万美元的Apple股票及一千六百万美元的股票认购权。作为Next最大的股东，Steve Jobs个人或得了一亿美元的现金和一百五十万股苹果股票。。同时Steve Jobs将出任Gil Amelio的特约顾问并参与到Apple的政策制定中，直到半年后他踢开了Gil Amelio，并最后成为了Apple的CEO直到今天。

纵观整个交易的过程，Steven Jobs是名副其实的最大获利者，一方面他可以回到由他一手开创的苹果公司，另一方面他可以将由他创建的NeXTStep第一次有机会安装在一种主流桌面电脑中。从他在苹果公司的表现来看，一步步的计划似乎早在掌握和安排之中，对他来说最终的目的可能只有一个吧！一个属于他的苹果电脑公司。

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