每年农历三月十二，是我们这里“老热”的日子，整个镇所有村子都会搭戏棚、杀鸡宰鹅、做粿来酬谢神恩。像我们村这种大村，甚至分成七八个组，各自在邻近的庙宫前搭棚唱戏，举行祭拜。这也就是我们澄海俗称“老热”的原因了，到处都忙着准备拜神的东西，还要去外地请潮剧团过来唱戏，所以一邻近“老热”时节，就可以看到家家户户在忙着做粿、卤鹅，村里的空地也会搭起竹棚，剧团的人正忙着布置戏台，特别是到拜神那一天，还要请四处亲戚来做客，吃饭看戏，好不热闹。而我今天想讲的，是三月十二这一天一定要用到的一样粿品——甜粿。我们镇有句俗话，叫“三月十二，刣（宰）鹅舂甜粿”，其他地方也有这样的时节，不过大多数在正月。而我们这里是一年的农历三月十二和十二月的某一天（具体要问神决定）。而在这一天到来之前，各家各户就要提前准备好甜粿，好等到拜神那一天，用细绳割成几块分别拜神。
现在生活好了，甜粿大家都不怎么爱吃了，要是在以前，吃甜粿也算是一件大事。潮汕有句俗话——无可奈何舂甜粿，就是跟这个有关。话说以前物质缺乏的时候，吃甜粿是一件很奢侈的事情，只有等到特定节日的时候才有得吃，而且旧时候没有舂米的机器，做甜粿的糯米粉要靠自己在石臼里一锤一锤舂出来了，十分费功夫。之前我曾提过，在我们这里几乎每条巷子都有一两个石臼，就是过年过节舂米用的。因为要轮流使用，所以甚至有的人天还未亮就去舂米了。当然，无可奈何并不是在说舂米困难这么简单，这里面还有一个典故。典出澄海樟林，澄海有俗语云：红船到，猪母生，鸟仔豆，带上棚；红船沉，猪母眩，鸟仔豆，生枯蝇。意思是说红头船安全回来了，家里的生活和农业就生机盎然，一旦红头船在海里出了事不能归来，生产生活便失去依靠。樟林港位于澄海东北部，是闽粤海面交通要冲，外海可直达东南亚诸岛，内陆深入陆地乡镇，港埠相连，是发展海上贸易的天然集散地。康熙二十三年开放东南海禁，特别是乾隆十二年潮人获准到暹罗买米和木材之后，外贸海禁真正解除了，红头船开始合法的从樟林港驶出，前往东南亚等地进行贸易，带来了潮汕必需的大米，樟林港也很自然的成为了进口大米的集散地。出于商业的需要喝经济的上升，乾隆朝两次批准，共建铺屋114间，组成六条街道，外有六个村社环绕，故有“八街六社”之称。后又增建了三条街道和许多新房。这些街道店铺经营着各种各样的货物，应有尽有，一派繁荣景象。建于嘉庆年间的新兴街现仍保存完好，还有位于南社村的天后圣母庙，以及祈求风调雨顺的风伯庙等建筑，都是樟林港发展史的最好印证。当时，潮汕的红头船就是从这里出海前往现在的泰国、印尼、菲律宾、马来西亚、新加坡一带的。当时樟林港有个船主名蔡彦。有一次，他与母亲到船上清点货物是否齐备，他的母亲也随着儿子到船上看望。这时，蔡母看到这些过洋的人的行李中，都放着一大块甜粿，感到十分诧异。在潮汕地区，除非逢年过节，一般人家是不会蒸甜粿的。因为甜粿是用糯米做的，一般人家是做不起的。于是蔡老太问：“现在宽时闲月，怎么大家都有甜粿？”众人一听，不禁苦笑答道：“这是无可奈何舂甜果啊！”蔡彦解释说：“每次过洋，如果是顺风顺水，行程需十多二十日；如果碰上风浪，则要一个多月的行程，因甜粿不易变质，所以过洋者都会准备一些作为干粮。否则，若有不测，岂不是活活饿死在海上。过洋时吃甜粿，实在是无可奈何啊！”
潮汕地区自古地少人多，虽韩江冲积的平原土地肥沃，且依靠大海，物产丰饶，但是人均耕地实在太少，许多人都无地可耕，生活十分困苦。清代海禁解除以后，借红头船到海外贸易之便，许多穷困的潮汕人开始冒险乘船“过番”，到南洋即今东南亚一带谋求发展，当地称为“过番”，又称“卖咕哩”（咕哩为苦力之意）。潮汕有句俗话说：“荡到无，去暹罗”，就是指那些无所事事的混混，或者其他无生存困苦的男子过番去南洋讨生活。当时过番有三样东西是必带的：水布、市篮和甜粿。水布是旧时潮汕人用来洗澡围身的土布浴巾，用途非常广泛，既可以用来洗脸洗澡，还可以当做头巾，甚至围在身上就成一条裤裙，午睡时既可以当垫子又可以当被子，因其作用之大当时的成年男人几乎人手一条，时至今日仍可以看到老年人还有腰绑水布的习惯。正因为水布是潮汕男人离不开的必需品，所以即使是飘扬过海的过番，也是时刻不离身。而市篮的作用，类似于今天的行李箱，只不过它只是个简单的竹篾编的篮子而已，用来放几件仅有破旧衣服，和一点干粮；为什么叫市篮呢，是因为在没有透明袋等白色污染之前，潮汕人民去菜市场手里都要挽着个竹篮，用来装青菜猪肉等食物，所以才称为市篮。至于甜粿，因路途遥远，且都在茫茫大海上，所以才需要备上甜粿，以防饥饿。在当时，“过番”的人基本上都是困苦之人，许多家庭家里已经无米下锅，还要在邻里三凑四借才筹到过洋的盘缠和做甜粿的糯米。因此，看到有人在舂米做甜粿就知家里有人要去“过番”了。这在旧时潮汕地区十分普遍，到现在，几乎家家户户的人都有亲戚在海外安家落户，甚至有的家族在海外的人比留守大陆的人还要多。这些潮汕人到了南洋以后，省吃俭用，刚开始帮人打工，存有点钱之后自己摆个小摊，做点小生意，到后来逐渐成规模，成为当地的中上层阶级。至今东南亚一带的国家很多地方仍有潮州会馆存在，潮汕商会仍然发挥着很大的作用，甚至许多潮汕人的后代成了当地数一数二的实业家。这些人在谋生创业的过程中，都会把部分省吃俭用的钱寄回“唐山”（即大陆），供养父母，养妻育儿。他们日日夜夜的梦想就是赚够钱回家团圆，他们中有部分在当地落地生根，成家立业，也有部分穷困潦倒永远回不到故乡唐山。因此，在当时“过番”是一件很凄凉的事情，才有无可奈何舂甜粿一说。
返乡的华侨们不仅带来家里紧缺的钱银和物品，也带来许多当地的文化。至今潮汕方言中还有许多当时华侨带回来的南洋话，比如“阿沿”、“罗哩”、“仲角”等等，我曾在博客里提过。在这些华侨往家里寄钱的同时，也产生了一个独特的文化，即是潮汕的侨批文化，待以后有机会再细讲。据说潮汕侨批正在申请国家非物质文化遗产，希望有更多的学者对其进行研究，一方面保护这个独特的文化遗产，另一方面也对潮汕海外移民的历史有更多的研究。
posted on 2010-06-02 19:44
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卖弄风雅