十八世紀初期開始，太平軍與捻匪作亂，各地商人開始拜託商號分布最廣的晉商，協助匯款。方法是開一張收據，將款項交在晉商的甲地分號，再以書信傳遞該收據，讓持收據者在乙地晉商分號領款。於是，一八二三年，中國第一家票號「日昇昌」在山西開張，晉商進入另一個事業高峰。

「一紙之符信遙傳，萬兩之白銀立集。」票號，解決了其他商人的難題，讓被民亂阻絕的商業血脈順暢起來，也讓資本得以做最有效的流通。從此，晉商由大貿易商變成銀行家。也就是所謂「貨通天下」、「匯通天下」精神。

但是，鉅富之牆，不是平空而起。

一張紙，就能兌換千百銀兩？當年的金融管理呈現無政府狀態，既沒有專利牌照，也沒有法律可管，更沒有國家保證，山西票號憑什麼讓客戶相信？金融業是資本的競爭，更是信譽的競爭，而 誠信更是晉商數百年來最重要的精神 。

山西票號能讓異鄉人相信，錢交給他們是安全的， 這不是一個人說了算，而是整個晉商百年來，累積下來的聲譽 ，也維繫一代代晉商達五百年榮景，比清朝的歷史都久.

捨小求大

晉商的異地建築中，最宏偉的就是關帝廟。祖籍山西解州的關公，是晉商心中的財神爺，現今華人商家喜拜關公，就是從晉商風俗而來。關公以信義聞名，無論曹操給他多豐厚的待遇與條件，他始終守護著劉備。這個特質，與招財有何關係？

再看財富排名山西第三的喬家，門廳顯著位置掛著「學吃虧」匾額，乍見此言的人，往往丈二金剛摸不著頭腦。關公寧可捨小利而求大義，終究贏得後人尊敬。喬家生意能維持六代，也是實踐這精神。

先信義而後利，吃小虧贏得客戶信任

蒙古大草原重鎮，人口超過二百萬人的包頭，至今流傳一句話：「先有復盛公，後有包頭城。」復盛公就是喬家的商號。喬家第一代喬貴發，兩百多年前只是在邊境幫人拉駱駝、大字不識一個的長工開始，慢慢經營成包頭第一大商號，靠的不只是勤勞努力。

他的理念是：「寧可少賺錢，不能失信；寧可不賺錢，不能失信；寧可賠錢，也不能失信。」喬家第三代掌門人喬致庸，將其經營理念總結為三個字：「信、義、利」。先是信義，然後才能得利。

他們如何實踐「信義優先於利益」的精神？喬家販茶，為了避免從武夷山長途運送至北方，沿途茶磚有所毀損，而使客戶吃虧，失了誠信。喬家將所有標示一斤的茶磚，實際上都加秤一兩給客戶。

不只如此，喬家賣油、賣糧食的斗秤，比其他商家大。乍看之下每筆生意都比別人吃虧，長期卻贏得客戶的死忠信任。

不只是喬家，許多晉商都遵循此道，才能將其內化為集體制約力量，也才能對外贏得共同名聲。一九○○年，八國聯軍攻占北京，許多山西票號在北京分號銀兩被劫一空，帳簿也付之一炬，根本無從對帳。

然而，以日昇昌為首的山西票號，此時做出一項共通決定——只要客戶拿得出存摺，不管數目有多大就兌換。這麼做雖有風險，但是，承諾是他們的信念，事後也證明山西票號對未來做出一項正確的投資——當北京戰亂平息，分號重新開業，不但新舊客戶放心將銀兩存入山西票號，連朝廷重臣也紛紛進言慈禧太后，將朝廷官銀匯兌，交由山西票號經手。